布氏粘度計為旋轉式粘度計，由電機經變速帶動轉子作恒速旋轉。當轉子在某種液體中旋轉時，液體會產生作用在轉子上的粘性力矩。液體的粘度越大，該粘性力矩也越大；反之，液體的粘度越小，該粘性力矩也越小。該作用在轉子上的粘性力矩由傳感器檢測出來，經計算機處理后可得出被測液體的粘度。
布氏粘度計又分為三種基本樣式：模擬指針式、數字式以及可程控式。這三種主要明顯的差異是在其黏度讀數的顯示：模擬讀數讀取的主要是旋轉刻度與指針的相關位置；數字讀數讀取的主要是觀察3-digitLED的顯示。另外，數字的黏度計擁有一個0-10mv的輸出，它可以連接于許多種的儀器裝置，如遠程的顯示器、控制器和記錄器。
布氏粘度計操作方法：
1.根據待測樣品的黏度范圍選擇轉筒。
2.零點校正：打開電源開關在電動機空載旋轉情況下，將本機左端的調零螺絲輕輕旋入此時指針應指在零點。測試時的零點校正應在空載下反復三次，確認零位無誤才算調零結束。
3.將u形彈簧的兩端伸至轉筒內，使掛鉤露在筒外。
4.將被測液體小心倒入測試容器，直至液面達到錐形面下部邊緣，將轉筒插入液體直到*浸沒為止。1.5將測試容器安放在儀器托架上，并將轉筒掛鉤懸掛于儀器左旋滾花螺目的掛鉤上。
5.開動電機，此時可得測試器在托架上前后左右輕微移動，使轉筒對準中心（此時應沒有振動的聲音）。1.7當指針穩定后即可讀數，如果讀數小于10格，應調換大一號的轉筒。
6.連續測定2次，每次測定值與平均值之差不得超過平均值的±3%，否則應作第三次測定。
7.測定完畢，取下測試容器，清洗轉筒與測試容器，并放回原處。
8.將調零螺絲退出，關掉電源，并填寫“儀器使用記錄”。
